Bien bien bien. Cela fait plusieurs mois que je repousse l’écriture de ce billet parce que je sais que je vais encore une fois avoir du mal à mettre des mots sur ce que je pense. De toute manière, dès que j’apprécie un univers plus que de raison, je suis victime du syndrome de la page blanche. Je veux dire, encore plus que d’habitude. En outre, je suis persuadée que je vais encore m’étaler en superlatifs ne rimant à rien. Vous êtes prévenus d’avance. Vu que la saison deux approche, il est grand temps de me secouer les puces et de parler de la première saison de Game of Thrones. Quiconque s’intéressant un minimum aux séries télévisées en a forcément entendu parler. C’est une des séries de l’année 2011, tout simplement. Sous ce titre se cache l’adaptation du cycle A Song of Ice and Fire (Le Trône de Fer en VF) de George R.R. Martin. Game of Thrones est en réalité le titre du premier tome de la saga. Actuellement composée de cinq romans, celle-ci est arrivée sur le marché américain en 1996. Elle devrait normalement comporter sept tomes mais tout ceci est susceptible d’évoluer et surtout, il est impossible de dire quand est-ce qu’elle sera entièrement publiée. L’édition française existe sous différents formats et je ne saurai que vous conseiller l’intégrale de J’ai Lu, même si le tome cinq arrivera dans un petit moment. Si jamais vous souhaitez approfondir l’univers, le site La Garde de Nuit est une véritable pépite sur laquelle il convient de marcher toutefois sur la pointe des pieds. En effet, attention aux spoilers ! Pour information, sachez que j’ai lu le premier tome en janvier 2011, soit avant la diffusion de la saison une. Je suis immédiatement tombée sous le charme et j’attendais la série de pied ferme. Depuis, j’ai dévoré les deux suivants, à mon grand désarroi car j’espérais faire durer le plaisir un minimum. Je souhaite réussir à garder le tome quatre intact jusqu’au moins le second semestre 2012. C’est déjà difficile, zut. Tout ceci pour vous dire que oui, je suis complètement fascinée par A Song of Ice and Fire et je doute avoir envie d’être objective en en parlant. Je vais quand même essayer d’être un petit peu réfléchie mais je ne vous promets rien du tout. Je suis aussi vraiment désolée parce que je ne peux pas m’empêcher de parler des romans. Je sais que ça doit agacer certains, je prends donc le risque de vous énerver. Oups.

Game of Thrones est une série américaine dont la première saison, composée de dix épisodes de de 50-60 minutes, fut diffusée entre avril et juin 2011 sur HBO. Un épisode, le 1×08, The Pointy End, a été écrit par George R.R. Martin lui-même qui est très impliqué dans la production. La série a depuis reçu plusieurs récompenses. La saison deux retourne sur la chaîne dès le 1^er avril 2012. Aucun spoiler.

L’hiver vient. Après de longues années de printemps, la période du froid et de l’obscurité approche. Des murmures se font par ailleurs entendre. Il semblerait qu’au-delà du Mur, des créatures surnaturelles féroces, les Autres, auraient été aperçues à nouveau. Cette muraille de glace est supposée protéger le reste du continent de ces menaces vieilles de milliers d’année. Toutefois, peu de personnes les prennent désormais au sérieux et chacun est davantage occupé par ses désirs personnels et cette envie impérieuse que de s’assoir sur le trône de fer.
Westeros, le roi Robert Baratheon règne sur le royaume des Sept Couronnes depuis plusieurs années, suite à la chute d’Aerys II Targaryen, dit, à juste titre, Le Fol. Son conseiller principal, la fameuse Main du Roi, Jon Arryn, étant décédé, il part avec une grande partie de sa cour dans le Nord, à Winterfell, là où vit son grand ami de toujours, Eddard Stark. Il l’exhorte alors gentiment à retourner avec lui à Port-Réal afin de prendre la place de la défunte Main et l’aider à gouverner. Qu’il fasse preuve de méfiance, rois et reines, chevaliers et renégats, menteurs, seigneurs et honnêtes hommes… tous participeront au jeu du trône.

Dans le cadre d’une adaptation, il est toujours difficile de satisfaire à la fois les connaisseurs du matériel original et les néophytes. Rares sont les productions ayant réussi à allier les deux avec une réussite presque parfaitement orchestrée. Avant 2011, les amateurs de fantasy pensaient peut-être uniquement aux films de Peter Jackson avec The Lord of The Rings (Le Seigneur des Anneaux). Depuis, à l’exception d’une minuscule minorité, il y a de très fortes chances que la plupart y ajoute l’adaptation télévisée d’A Song of Ice and Fire. La première saison de Game of Thrones transpose à la lettre le premier tome du cycle. Il est vrai qu’en lisant un livre, chacun s’imagine les choses à sa manière. C’est d’ailleurs en partie pour cela que l’on peut être rapidement déçu en voyant l’adaptation liée. Quand bien même Game of Thrones ne se calque pas à 100% sur l’image que l’on aurait pu s’en faire, il n’empêche pas moins qu’elle se veut la plus proche possible du roman. Certains dialogues sont identiques, la méthode de narration présente quelques similitudes, les paysages semblent directement sortis des livres et il en ressort tout simplement, une impression étrange de voir ce que tout a chacun a pu imaginer. Ceux qui n’avaient jamais entendu parler du cycle littéraire ou qui n’avaient pas eu le temps / le courage / l’envie / que sais-je de se lancer ne sont pas exclus. Il est toutefois vrai que l’univers est très touffu, qu’il y a de nombreux personnages, que le scénario est extrêmement ambitieux et qu’il est donc complexe de s’en imprégner de but en blanc. Honnêtement, je ne saurai trop dire si la série est difficile d’accès pour le néophyte. Il est probable que oui mais une chose est sûre, c’est qu’au bout de quelques épisodes, les rouages doivent sûrement être perceptibles et une fois les clés bien en main, le plaisir est probablement présent, surtout si l’on a un faible pour la fantasy.

De la fantasy ? Pourtant il y a n’a pas de magie, de créatures surnaturelles ou tout autre élément propice au genre ! Game of Thrones est une série de fantasy médiévale. Les chevaliers ne sont pas sur leur beau cheval blanc, avec leur armure étincelante et le cheveu au vent. Non, ils sont généralement sales, peuvent être extrêmement cruels, de véritables meurtriers sans foi ni loi et n’ayant aucune morale. L’univers dépeint un monde sombre s’apparentant principalement à un jeu de chaises musicales, de nombreux personnages cherchant à s’installer sur l’inconfortable trône de fer. Les éléments fantastiques et imaginaires sont au départ peu nombreux et discrets. Game of Thrones change ainsi la donne avec les productions de fantasy plus basiques qui reposent parfois un peu trop souvent sur le même schéma. Celle-ci est bien plus profonde et travaillée. C’est d’ailleurs bien pour cela que l’adapter était un pari aussi risqué ! À noter par ailleurs que si la fantasy est légère, elle s’insère progressivement dans le récit. Le monde de la série ne sort donc pas nécessairement de la norme, si ce n’est qu’il est particulièrement violent. D’ailleurs, les habitants eux-mêmes ne croient que peu à la magie et et à toutes ces histoires anciennes qui seraient plutôt là pour faire peur aux enfants la nuit. Pour ces raisons, Game of Thrones peut être regardée, et évidemment appréciée, par ceux n’étant pas familier ou réticent au genre. La série est avant tout une histoire de lutte pour le pouvoir se déroulant dans un monde lointain ayant de très fortes ressemblances avec notre propre Moyen-Âge.

Le cadre de la première saison se déroule essentiellement sur Westeros, le continent du royaume des Sept Couronnes où vivent de grandes et plus minoritaires familles comme les Stark, les Lannister, les Tyrell, les Tully, etc. Ces maisons sont plus ou moins puissantes et indépendantes. Cependant, elles sont toutes sous l’égide du roi juché sur le trône de fer, à Port-Réal. Sans grande surprise, il est donc question de complots, de manipulations et de lutte intestine. Plusieurs des familles veulent que l’un des leurs devienne roi et pour cela, elles sont prêts à tout. Game of Thrones distille ainsi un climat oppressant de guerre froide ou bien plus franche. La société dispose de rouages politiques complexes et bien plus subtils qu’ils ne pourraient l’être au premier abord. Une des forces de la saison, et a fortiori du cycle littéraire, est son aspect multidimensionnel. Les personnages ne sont pas manichéens et il est toujours difficile de savoir ce qui les motive réellement. Outre les Stark qui font office des plus gentils et des plus honnêtes, les membres d’autres familles sont loin d’être unilatéraux. Il est vrai que nombreux d’entre eux donnent l’impression d’être pétri de vices et pourris jusqu’à la moelle. Mais… oui, il y a un mais, ils sont tellement plus profonds qu’on ne peut les définir par un seul trait. Si les protagonistes donnent le tournis tant ils sont nombreux, sans parler de la quantité de décédés dont on nous parle, ils sont tous travaillés ! La série opte pour le même parti que l’auteur et leur offre les moyens d’être construits, compris et réalistes. C’est là où Game of Thrones fait fort, c’est que l’on finit rapidement par s’attacher à plusieurs d’entre eux. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il est nécessaire d’avoir le cœur accroché car dans le jeu du trône de fer, personne n’est épargné. La saison le prouvera à plusieurs reprises, n’hésitant pas à tuer de nombreux personnages, dont certains que l’on aurait pu penser être partis pour rester un sacré bout de temps parmi nous. S’il est donc effectivement question de complots et de manigances, l’émotion est toujours palpable et parfaitement retranscrite à l’écran. Certaines scènes difficiles lues dans le roman en deviennent ainsi presque insupportables à l’écran, tant on pressent ce qu’il va se dérouler sous nos yeux.

La maison des Stark, basée dans le Nord, à Winterfell, est celle que l’on ne peut qu’apprécier dès le départ. Dirigée avec honneur et bravoure par Eddard Stark, joué par Sean Bean que je vous ne ferai pas l’affront de présenter, son emblème est le loup. La famille n’est pas parfaite, loin s’en faut, mais elle fait figure de la plus intègre et de la moins calculatrice. Eddark est un homme droit, bien trop loyal aux yeux de certains et qui semble impossible à corrompre. Il est marié avec Catelyn, née Tully, incarnée par Michelle Fairley que l’on a pu voir dernièrement dans Misfits. Bien que l’actrice fasse vraiment vieille comparativement à ce qu’on aurait pu imaginer dans le livre, elle interprète tout à fait honorablement le rôle de cette femme ayant dû s’acclimater au rude climat du Nord et aimant plus que tout sa famille. Leurs enfants ne dépareillent aucunement et les acteurs sont tout aussi compétents que le reste de la distribution. Les plus jeunes étant très présents dans l’univers, il était extrêmement important d’assurer de ce côté-là et heureusement, nos craintes ont rapidement pu se dissiper. Difficile par exemple d’être négatif en parlant de Maisie Williams, parfaite en Arya, cette petite fille qui souhaite davantage apprendre à manier l’épée que de virevolter dans une robe qu’elle ne voudra jamais porter, au grand contraire de Sansa. Les enfants ont tous été vieillis de quelques années, ce qui peut tout à fait se comprendre pour des raisons de crédibilité mais aussi par rapport à certaines lois évidentes. Parmi les plus grands, Richard Madden est un Robb Stark très convaincant. Encore jeune et fougueux mais devant supporter le poids d’un lourd fardeau sur ses épaules, l’héritier de Winterfell est obligé de grandir plus vite que prévu et de montrer de l’assurance. N’occultons évidemment pas le bâtard de la famille, Jon Snow, ayant choisi de se consacrer à la Garde de Nuit, celle qui veille nuit et jour et cela, toute sa vie, sur le Mur.

Outre les Stark qui font quelque peu figure des héros de Game of Thrones, la saison s’attarde tout particulièrement sur les Lannister, dont l’emblème n’est autre que le lion et accessoirement, leur blondeur. Tywin les dirige d’une main implacable du haut de Castral Roc. Ses trois enfants vivent quant à eux à Port-Réal. Cersei et Jaime sont les aînés, les jumeaux. La première est interprétée par Lena Headey qui propose le portrait d’une femme froide, rigide et sans aucune pitié pour ceux n’appartenant pas à ses enfants ou à son frère adoré. Mariée à Robert Baratheon, elle est donc la reine du royaume mais elle déteste son époux, la réciproque étant de mise. Au cours de la première saison, à l’exception de l’insupportable et horripilant Joffrey que l’on a envie de voir souffrir les pires martyrs, les deux plus jeunes enfants sont rapidement écartés. La reine est une femme manipulatrice haïssant du plus profond de son être son petit frère, le nain Tyrion, portant ici les traits de Peter Dinklage (Nip/Tuck). Aussi intéressant que dans le roman, la personnalité de Tyrion est parfaitement mise en valeur. Intelligent, rusé, sarcastique et sachant se tourner en dérision pour mieux supporter les critiques acerbes dont il est victime, le Lutin, tel qu’il est surnommé, est un des nombreux atouts de la saison. Dernier membre du trio Lannister, impossible d’oublier Jaime, chevalier et faisant partie de la Garde Royale. Arrogant, sûr de lui et beau parleur, il est joué par Nikolaj Coster-Waldau qui lui offre toute la classe et le charisme nécessaire pour en faire un personnage assez ambivalent. Surnommé le Régicide pour avoir assassiné son roi, Aerys II, il semble ne pas réussir à se défaire de cette image de traître que tout le monde souhaite lui coller.

À la cour de Port-Réal se côtoient de nombreuses figures importantes et intéressantes comme Petyr Baelish, dit, Littlefinger. Ambigu, amoureux de Catelyn Stark depuis toujours, il est vital de s’en méfier comme de la peste. Aidan Gillen (Queer as Folk UK) le dote à merveille d’un soupçon équivoque et fort douteux. L’eunuque Varys, maître en chuchotement et en murmures, Bronn, le mercenaire assez caustique de Tyrion, Sandor Clegane, l’effrayant chien de Joffrey ou encore son frère, la Montagne, forment une galerie de personnages secondaires ou tertiaires fascinants à leur propre manière. Un mot sur le roi, tout de même, qui est incarné par un parfait Mark Addy. Colérique, vorace et ce, à tous points de vue, il s’est engraissé au fil des années et gouverne son royaume que d’un œil, laissant tout le travail à sa Main. Sinon, notons que Gendry, issu d’une certaine graine fort vigoureuse, est incarné par Joe Dempsie (Skins).

La saison ne se passe pas uniquement sur Westeros. La principale difficulté, en découpant autant le scénario, est d’ennuyer le spectateur qui ne voit pas encore le lien entre chacune de ces parties. Game of Thrones évite cet écueil et les points d’ancrage de l’histoire sont aussi intéressants les uns que les autres. En plus du déplacement de l’intrigue autour du Mur, avec Jon et son ami Sam, du passage aux Eyrié où la folie de Lysa Tully et l’horreur de l’allaitement opèrent, des moments à Winterfell, la saison part sur le continent Est. Il s’y trouvent les derniers descendants de la famille Targaryen. N’étant plus que deux, leurs ascendants ont été massacrés par le Régicide, l’Usurpateur et leurs armées, ils tentent de survivre dans cette contrée hostile et différente de Westeros. Harry Lloyd (Robin Hood) a parfaitement capté la folie qui caractérise Viserys Targaryen et Emilia Clarke est une douce et craintive Daenerys qui se transforme au fil des épisodes en khaleesi ferme et se voulant parfois impitoyable. Ils sont notamment entourés de Khal Drogo (Jason Momoa – Stargate Atlantis), un guerrier incroyable à qui Viserys vend sa sœur comme épouse, ou encore de Jorah Mormont, exilé sur ce continent pour certaines actions répréhensibles. Les Targaryen sont quelque peu en marge de ce qui se déroule sur Westeros mais leur destinée est étroitement liée avec ce qu’il s’est déjà passé et ce qu’il adviendra dans le futur. Le continent de l’est met en avant des paysages différents, plus exotiques, arides mais aussi où les richesses peuvent couler à flot. L’ambiance y est électrique et la violence monnaie courante.

À vrai dire, on pourrait en écrire des lignes et des lignes sur les personnages, surtout lorsqu’en plus on connaît un minimum la suite. Difficile de ne pas avoir envie de s’attarder sur plusieurs autres mais vu qu’il est question de la série et de sa première saison, il est évident que l’on n’est pas encore là. La saison prend de l’avance concernant certains protagonistes, en appuyant par exemple davantage ses propos ou la caméra. C’est par exemple le cas de Theon Greyjoy ou encore de Renly Baratheon et de son chevalier fleuri, Loras Tyrell. Par contre, ce qu’il y a d’un petit peu décevant, si tant est que l’on puisse dire les choses de cette manière, c’est que l’on ne sait pas forcément ce que ressentent et pensent les personnages. A Song of Ice and Fire possède une méthode de narration bien particulière, chaque chapitre étant écrit selon le point de vue d’un personnage (le point of view, PoV, c’est ça). De ce fait, en lisant le roman, on imagine sans mal ce qui se déroule dans la tête des protagonistes. Difficile à l’écran de retransmettre ces impressions si l’on veut rester un minimum naturel. C’est peut-être cet aspect qui est celui qui m’a le plus embêtée et qui fera certainement que je préférerai toujours, et sans aucune hésitation, la lecture du cycle. Certaines scènes ont été ajoutées afin de pallier ce manque mais elles ne peuvent le compenser comme il se faut. Les Tully ont majoritairement été écartés, Brynden et Edmure sont ainsi totalement absents mais il s’agit probablement là d’une volonté que de ne pas perdre le téléspectateur novice et d’intégrer ses personnages au cours de l’arc principal de la future saison deux.

Le rythme de la saison est rapide, peut-être trop. À peine un élément a-t-il la possibilité d’être intégré que l’on passe déjà au suivant. Les rebondissements sont légion et s’ils ne sont pas tous à vous faire tomber de votre chaise, plusieurs le sont et proviennent généralement de l’esprit retors des personnages. Il est clair que la complexité et la densité des intrigues ont dû donner du fil à retordre aux scénaristes. La série essayant de se calquer au plus proche du roman, elle tente de tout balayer et il n’est jamais facile de condenser près de 900 pages en dix petits épisodes. En soit, cela permet à la saison d’être très vive et jamais ennuyante, si tant est que l’on ne puisse trouver passionnant ce jeu d’échecs grandeur nature. Après, il est vrai que les premiers épisodes installent l’intrigue et ses nombreux personnages. Comme écrit plus haut, il est difficile de se mettre dans la peau de quelqu’un n’y connaissant rien lorsque l’on sait déjà ce qu’il va se passer. Avant même de débuter la série, j’avoue que mon avis était biaisé et dans ma tête, j’ai du mal à différencier la série du cycle littéraire, tant j’associe désormais instinctivement toutes les qualités du second à la première. Sur une note moins positive, les scènes de sexe sont souvent assez dispensables. Il n’est peut-être pas nécessaire de les accentuer de cette manière, surtout lorsqu’elles semblent totalement gratuites. C’est malheureusement un défaut un peu trop fréquent dans les séries de cet acabit mais cela ne signifie pas pour autant que l’on doive s’y faire.

Au-delà du fond de Game of Thrones, qu’en est-il de la forme ? Les séries de fantasy n’ont jamais été privilégiées à la télévision. D’aucuns diraient que c’est parce qu’il n’y a personne pour les regarder, d’autres parce qu’il n’existe pas d’histoires convaincantes. Bref. D’une manière plus terre à terre, on pourrait plutôt penser que ce sont les contraintes budgétaires qui ont toujours fait frémir d’avance les chaînes. Comment transposer l’univers du cycle littéraire si les fonds ne sont pas derrière ? Il fallait une chaîne comme HBO, avec l’argent mais aussi avec toutes les compétences et l’expérience nécessaires pour rendre cette expérience unique. Esthétiquement, la saison est léchée et profite des nombreux et minutieux détails apportés par le récit original. Que ce soit les vêtements, les bannerets, la langue dothraki ou le physique des personnages, il y a une volonté d’être le plus pointu possible. Les différents lieux de l’histoire sont magnifiques et ne donnent pas l’impression de sortir d’un ordinateur. Aisément distinguables, ils se différencient par une architecture, des couleurs et une atmosphère différentes. La réalisation n’hésitant pas à voyager, elle prouve déjà les moyens mis à sa disposition. Le résultat est alors à la limite de la fantasmagorie et la photographie lui permet d’en être que davantage sublime. Évidemment, le budget n’est pas sans fond mais la réalisation s’en accommode fort bien, limitant certaines séquences comme la bataille entre loups et lions vers la fin de la saison. On peut bien évidemment être un minimum frustré mais ce n’est que peu à payer afin d’obtenir une forme aussi aboutie sur du long terme. Les effets spéciaux sont au final limités, la saison privilégiant le réel et lui offrant dès lors une authenticité plus qu’appréciable. Le seul point sur lequel je me permettrai de chipoter est la quasi absence des loups-garous (les direwolves en VO ; rien à voir avec les loups-garous du folklore habituel). Certes, on ne dirige pas des chiens, car ce sont des huskies ici, comme des humains, mais la dimension fusionnelle qui attache ces animaux à leurs maîtres n’est à mon goût, pas suffisamment mise en avant. Cela dit, nous sommes d’accord qu’il vaut mieux moins les voir que d’être entouré de loups en synthèse moches.
Le générique soigné et extrêmement travaillé est rien qu’à lui seul une preuve de la bonne volonté de HBO. Il change quelque peu en fonction du lieu principal de l’intrigue. Il en va de même de la musique de Ramin Djawadi (Prison Break) qui si elle ne m’avait pas particulièrement convaincue lors du premier épisode, m’a définitivement conquise au fil du temps. Toujours subtile, elle n’en fait pas trop et accompagne de manière délicate le visuel.

Se voulant être une adaptation fidèle du premier tome d’A Song of Ice and Fire, la saison une de Game of Thrones est assurément une franche réussite. En étant ambitieuse, aboutie tout en possédant une écriture solide, une ambiance particulière de fantasy adulte médiévale, une distribution convaincante, des personnages ciselés ainsi qu’une forme aussi travaillée sur le fond, elle ne peut que se montrer exaltante, non manichéenne et passionnante. Elle réussit à mettre au diapason les néophytes avec les passionnés ayant attendu une adaptation de cette qualité et de cette ampleur depuis des années. S’il est vrai que certains choix scénaristiques sont discutables, il n’en demeure pas moins qu’elle fait office de merveille télévisuelle comme on aimerait en voir davantage. Ambivalente, intense, terrible et tragique, la saison se veut par ailleurs tour à tour amusante, caustique, émouvante et effrayante. Une chose est sûre et certaine, c’est qu’elle ne laisse pas indifférent et qu’elle insuffle une dimension épique fascinante dans cette lutte de pouvoir aux multiples facettes qui ne semble n’avoir aucune limite mais qui garde un réalisme régulièrement inconfortable. Si vous ne l’avez pas encore débuté, il va de soi que ce stupéfiant voyage n’attend plus que vous !

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